比利时20世纪建筑的主要特点是高度个性化的家庭住宅类型。在两次世界大战期间和战后期间，该国建造了许多引人注目的原创私人住宅，一般的国际现代主义思想被翻译成各个建筑师的个人语言，这些建筑师往往活跃在某一特定地区。一个著名的例子是现代主义先驱约泽夫·谢尔肯斯，他以在特恩霍特（Turnhout）的建筑作品而闻名，特恩霍特是位于比利时安特卫普和埃因霍温之间的一个小镇。
谢尔肯斯在那里出生并长大，在前往安特卫普美术学院学习建筑之前，他成为了当地建筑师朱尔斯·泰曼斯（Jules Taeymans）的一名绘图员学徒。他的同学包括勒纳特·布雷姆（Renaat Braem）和莱昂·斯泰宁（Léon Stynen），他们是当时比利时的重要人物。他后来搬回特恩霍特地区，并成为该地区的正式建筑师，他在那里从事学校和市政厅等公共建筑的设计工作。
但他最著名和最伟大的作品是他自己的房子。1935年，他为自己和他的朋友、作家西奥·奥普·德比克（Theo Op de Beeck）设计了一套复式公寓，并将其作为其中一部分建造。它是一个长方形的砖结构，有着巨大的玻璃表面、精湛的几何构图，平衡了现代和传统元素。它的简约无法掩盖房子内部的表现力，舍勒肯斯创造了一个充满定制家具、装饰细节和其他功能的多彩世界。
